London Map

Para cualquier ciudadano de Londres, que diariamente aborda un tren subterráneo atiborrado de gente y desprovisto del oxigeno suficiente, se le hace difícil creer que esta ciudad inglesa tuvo alguna vez un sistema de transporte público ejemplar, es decir, el mejor de todo el Reino Unido y quizás de toda Europa. Sinceramente es casi imposible imaginar una época tan buena, puesto que en estos días se viaja con la confusión que ocasiona el entramado indescifrable de los mapas y la paranoia de ser asaltado. De cualquier forma, ese pasado fue real y, para aclararnos un poco más ese panorama, está el recientemente reinaugurado Museo de Transporte de Londres. 

Este museo, que a diferencia de la mayoría de los existentes en Londres, no es de ingreso libre, y cuenta con una interesantísima exposición permanente que relata paso a paso la historia y la evolución del transporte público en esa ciudad, así como también la de otras ciudades como: Nueva Delhi, Nueva York, París, Shangai y Tokio. Las instalaciones del museo cuentan con más de 350 mil artículos entre afiches, maquetas, señalizaciones, fotografías y vehículos reales, lo que hace de este lugar una de las atracciones más llamativas y mejor abastecidas de la ciudad. 

La estructura, que por estar hecha de acero y cristal evoca a una moderna estación de tren, reabrió sus puertas el pasado 22 de noviembre del 2007 para ofrecer al público una exposición más completa y cosmopolita. En su interior se pueden apreciar antiguos ejemplares de los medios de transporte público existentes en Londres. Gran cantidad de vehículos muy bien conservados, como buses, taxis, algunos automóviles y tranvías llenan el lugar, ofreciendo al visitante una cronología de los avances del transporte público. 

Lo que más llama la atención, de la totalidad de objetos disponibles en el museo, es la abundancia de afiches y planos que conforman la mayor parte de la exhibición. La razón por la que se ha decidido poner énfasis en el aspecto del diseño y la diagramación es porque el funcionamiento ejemplar de antaño, de la red de subterráneos, le debe mucho a ese detalle.  

Cuando se habla de la organización del servicio de transporte público de la década de 1930 es necesario mencionar el nombre de Frank Pick, principal impulsor de los subterráneos de Londres. Este hombre, arquitecto de profesión, fue el responsable del dinamismo con el operaba el servicio de transporte. Una de sus obras se mantiene hasta el día de hoy, sin embargo cualquier persona podría  dejarla pasar desapercibida. En un principio, el diseño de los planos era tan solo un confuso entramado de líneas multicolor. Fue Pick quien creó el actual diseño de circuito que poseen los mapas que están presentes en todas las estaciones y paredes del interior de los trenes. Otro detalle importantísimo, pero que pasa aún más desapercibido, es el tipo de letra que se usan en los mapas y en el logotipo de la London Passenger Transport Board, diseñada por Edward Johnston y Pick. Esta letra, actualmente, está presente en todas partes y se le denomina como: letra helvética. Sus cualidades principales son la legibilidad y el tamaño. 

Al margen de la exhibición relacionada con el diseño existen otros atractivos interesantes como los simuladores. Para el uso de los investigadores, existe también una completísima biblioteca con toda la información imaginable acerca del transporte en el Reino Unido. El público en general puede disfrutar de cafeterías y restaurantes donde se ofrecen los más variados entremeses y bebidas calientes, así como también múltiples tiendas de souvenirs. Definitivamente, este es un destino obligado para cualquier interesado en la historia del transporte o alguna persona que desee dar un pequeño viaje en el tiempo.