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En Londres, una ciudad cuyos habitantes se ven tan correctos, ocupados y elegantes con la luz del sol, circula por las noches una ambulancia muy en particular, a la cual se le denomina el Booze Bus (o bus del alcohol, bus de las borracheras, bus de la bebida, etc.) y, aunque no es un bus, sino una ambulancia, cumple una función de transporte muy importante en las noches londinenses. 

Es bien sabido que, una vez que el sol ha abandonado el cielo, las calles inglesas, particularmente las de Londres y Edimburgo, se llenan de jóvenes y otros no tan jóvenes en busca de diversión, placer y excesos. En las afueras de los clubes más concurridos siempre se encuentran a jóvenes fuera de sí mismos tirados en las aceras debido al exceso de alcohol o drogas. En respuesta a esta penosa situación se creó el Booze Bus. Esta ambulancia opera solo los fines de semana y se dedica a levantar del concreto y del asfalto a las víctimas de la noche.  

El  grupo de paramédicos que se encuentra a cargo de esta unidad móvil, ha declarado que dos noches nunca son las mismas. Tan sólo al comienzo de una jornada, es decir, aproximadamente a la 1:00 a m, se recogen por lo menos veinte pacientes que son transportados a un hospital después de recuperar la conciencia. Entrada la madrugada, las salas de espera se llenan y las enfermeras inyectan solución salina, sueros y otros líquidos directamente al torrente sanguíneo de los fiesteros. El principal problema que enfrenta el staff es el de estar lidiando con sujetos que están ebrios y no saben lo que hacen. Pueden volverse agresivos y atacar a los paramédicos o a las enfermeras ya que no se trata de personas que han ingerido un par de copas, sino que han bebido el equivalente a veinte vasos de vodka puro, en el mejor de los casos. El Booze Bus transporta a un máximo de cinco pasajeros por recorrido al hospital, es por esta razón que las camas permanecen ocupadas casi toda la noche, y es por esta razón también que los hospitales que acogen a los “pacientes” procuran enfocarse solamente a este tipo de casos. 

Por lo general suelen atender a personas en estado de ebriedad pero también es común el atender a aquellos que han sufrido una sobredosis de droga, casi siempre de heroína o éxtasis. En estos casos, declaran los paramédicos, el trato es más serio y delicado. No es posible transportar a más de dos por vez y muchas veces se requiere de inyecciones de adrenalina. Una tarea más difícil. 

El mes de diciembre es uno de los más ocupados ya que, aproximadamente a partir de la segunda semana, las grandes fiestas son más frecuentes y llegan a su máxima expresión la noche de año nuevo. Por esta razón, el Booze Bus trabaja, durante el último mes del año, los jueves, viernes, sábados y domingos. Las estadísticas dicen que la demanda de este servicio se incrementa en un 15% la víspera de navidad y un 20% la noche de año nuevo.  

Muchas otras ciudades de Inglaterra están siguiendo la pauta, como por ejemplo Liverpool y Croydon, sin embargo, son muchos los detractores de esta medida. Este grupo de personas sustenta su postura con el siguiente argumento: Un servicio de este tipo tan solo incentiva los excesos. 

Cabe mencionar también que  la tripulación del Booze Bus no discrimina. Así que aquel turista que se encuentra de visita en Londres, puede sentirse seguro al asistir a algún bar o discoteca para disfrutar de la vida nocturna al máximo.  Quizás, al despertar, se encuentre en una cama de sábanas blancas con un tubo adherido al brazo. Sano y salvo.