London Map

De Londres, la capital no sólo de Inglaterra, sino también del Reino Unido, sé que fue fundada por los romanos 43 años después de que Jesús naciera. Al principio, se llamó Londinium, en lengua latín. Posteriormente, tuvo lugar el proceso de gestación del idioma inglés (con influencia alemana) y su actual auge en todo el mundo. Pero no nos aburramos más, ¿sabías que esta ciudad fue hace decenios la más poblada del planeta, sólo superada por Nueva York el año 1925?

Sí, desde que el hombre inventó la máquina y despreció su mano de obra (reemplazada por la industria que creó), una serie de cambios acontecieron en los países. Uno de ellos fue el crecimiento demográfico. Así, a fines de 1800 y principios de 1900, Londres experimentó un rápido proceso de crecimiento de su población. Se le aumentaba. Hasta que llegó a ser el lugar con más personas en todo el mundo, creciendo con gente que venía a aprender Inglés. Pero dejemos datos históricos, hablemos de la cara de hoy de esta ciudad.

Actualmente, ha absorbido decenas de pueblos periféricos y aldeas colindantes con la megalópolis. Una gran concentración de citadinos. Según cifras de hace seis años, su área albergaba a más de siete millones de personas. Pero como todas las grandes capitales, su faz se ha visto modificada por la inmigración de miles de foráneos, lo que termina por hacer del núcleo inglés una exquisita mezcla con diversos matices.

De ese número de habitantes, el 71%, o sea, las tres partes, son de origen racial blanco (británicos, irlandeses y otros), el 12 % tienen procedencia asiática (indios, paskitaníes, árabes y otros), el 11 % son negros (africanos, caribeños y otros), el 3%, de raza mixta y el 1% guardan nacionalidad china. Estas frías estadísticas demuestran el pluralismo de la demografía de Londres. Un dato que refuerza esta idea es que el 21% de residentes londinenses han nacido fuera de los países de
la Unión Europea.

En el mismo sentido, el grupo extranjero que ocupa el lugar más grande en la ciudad es el irlandés, con más de 200 mil individuos. ¿Se aburrió de las cifras? ¿Qué le parece ésta: según una encuesta de 2005, en la localidad inglesa conviven más de 300 idiomas hablados? ¿No es sorprendente la gama cultural que se puede hallar en un eventual tour por una de las metrópolis más importantes del mundo?

Para terminar la cuestión de los números: aunque no parezca, Inglaterra es una de las naciones más densamente pobladas, poseedora de territorios amplios por cada habitante. Así, alcanza una tasa de 380 habitantes por kilómetro cuadrado. Vaya. Entonces, si se anima a dar una vuelta por la flamante Torre de Londres, recorrer la magia del Tower Bridge o visitar el popular Museo Británico, no se sorprenda cuando se tope con su realidad multirracial, nutrida por vertientes europeas, asiáticas y de otros continentes. Es el valor del pluralismo.

Lo invito, así, a repensar su forma de ver esta ciudad y deleitarse con su pasado lleno de tradición y vanguardismo. Cuántos filósofos han forjado sus primeras ideas en sus calles, cuántos artistas han bebido de la esencia de su bohemia. ¿Se anima a aventurarse? ¿Sueña con visitar el lugar más cosmopolita de Europa?