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Una vez más el sensacionalismo recibió lo que merecía. El célebre cantante y actor Will Smith ganó la querella judicial que sostenía contra la agencia de noticias londinense World Entertaimente Network Limited, quienes habían tergiversado sus declaraciones brindadas a un diario local. 

La controversia se generó en torno a una frase en especial que hacía alusión a Adolfo Hitler  que el actor de “Soy Leyenda” dijo en una entrevista. Smith alegó, de manera muy optimista, que el mundo era un buen lugar y que ni siquiera Hitler se despertaba cada mañana pensando en las maldades que iba a hacer.  

La agencia de noticias en cuestión tomó la declaración como un argumento pro nazista, el cual fue propagado de manera tergiversada por muchos de los medios de comunicación existentes en la capital inglesa y también alrededor del mundo. El actor afirmó que el hecho le había causado mucho malestar y que iba a llevar el caso a la justicia. Como se puede apreciar, lo hizo y triunfó. 

La reconocida agencia de noticias de Londres se vio obligada a declarar que la información atribuida al reconocido artista fue engañosa y que la publicación de la misma fue un traspié. Además tuvo que otorgarle a Will Smith una jugosa indemnización cuyo monto exacto no se ha dado a conocer. De cualquier forma, el protagonista de “En busca de la felicidad” donó la totalidad del importe a obras de beneficencia.  

Esto demuestra que la difamación y la manipulación de los hechos por parte de los medios no siempre quedarán impunes. En repetidas ocasiones el sensacionalismo ha generado mucha desinformación y confusión en la población, situación que no debería de tener lugar en la sociedad. Por lo menos esta vez triunfó la verdad y por más superficial que este asunto parezca, se trata de un buen comienzo para terminar con la dictadura de los medios de comunicación sensacionalistas.

Aunque parezca difícil de creer, el metro de la capital inglesa es el lugar ideal donde anunciar algún evento debido a la gran cantidad de personas que circulan en sus alrededores a toda hora del día. Así también lo pensaron los representantes de la Royal Academy of Arts, al anunciar la próxima exposición del famoso pintor alemán Lucas Cranach.

Sin embargo, no fueron tan acertados al escoger el contenido del afiche con el que promocionarían esta exhibición, ya que se trataría nada más que de un cartel publicitario donde se presenta a Venus desnuda, luciendo nada más que una gargantilla. Se conoce que este clásico tendría más de 4 siglos antigüedad.

Pero la difusión de este cartel anunciando la obra de Lucas Cranach, no le hizo mucha gracia a la organización de Transporte de la ciudad, la cual vetó el afiche por considerar que contiene una imagen sexualmente explícita. Ante esto la Royal Academy of Arts ha declarado que si bien el mencionado afiche muestra la representación de un cuerpo desnudo, no es morboso ni mucho menos explícito, sobre todo por tratarse de una pintura clásica y no de una fotografía.

A pesar de ello, la organización de Transporte de Londres se ha mantenido firme, prohibiendo la difusión de este cartel que contiene a Venus desnuda en el metro de la ciudad.

Desafortunadamente esta prestigiosa academia de arte tendrá que cambiar de imagen, aunque “Venus y el amor” sea la obra más representativa de Lucas Cranach.

Ya son muchas las ocasiones en que afiches que publicitan exhibiciones y subastas de arte clásico o contemporáneo, han sido censurados por las autoridades. A pesar de todos los inconvenientes que estas disposiciones han causado a famosas casas de arte, cabe resaltar la preocupación por la sensibilidad del público por parte de las autoridades, sobre todo en protección de los más pequeños.

Entre diciembre del 2007 y febrero del 2008 se han registrado aproximadamente cinco robos de obras de arte de diversos museos a nivel mundial. Uno de los delitos más conocidos fue el que ocurrió en un museo brasileño, del cual los criminales sustrajeron una obra de Picasso y una de Cándido Portinari. Si bien las obras fueron recuperadas, el museo decidió cerrar sus puertas por un lapso de dos meses, puesto que, aparentemente, la seguridad no era suficiente y la institución no se podía arriesgar a perder una obra más. El robo más reciente, y de igual o mayor magnitud que el registrado en Brasil, tuvo como escenario un museo de Suiza. Hace dos domingos, el cuadro “L’ enfant dans una veste rouge” de Cézzane fue extraído de un museo ubicado en Zúrich sin la menor dificultad. La frecuencia de estas noticias causa un impacto profundo en el mundo del arte. La preocupación de curadores y espectadores siempre es notoria así como también la pregunta que muchos nos hacemos: ¿a dónde va la mercancía robada? 

Una de las respuestas más románticas e ilusas que al común de las personas se les ocurre es que el ladrón es un fanático o un amante consumado del arte. Alguien que no soporta apreciar su obra favorita en una fría sala de exposiciones y que desearía que la misma estuviese cobijada en la calidez de su hogar o en una supuesta sala privada. Esta alucinación es bastante absurda si escuchamos las aseveraciones otorgadas hace unos días por Julian Radcliffe,  presidente de la Art Loss Register.  

En primer lugar, hay que dejar en claro qué es la ALR. En pocas palabras, se trata de una institución con sede en Londres y que cuenta con la más grande base de datos en lo referente al robo de obras de arte existente en el mundo. Así como cumple esta función de registro, por lo general también realiza labores de intermediario cuando se trata de recuperar las obras robadas. Teniendo en cuenta este último aspecto, las aseveraciones que esta institución haga sobre el tema, pueden y deben tomarse como verdades sin discusión.  

Según los conocimientos de Radcliffe, solo en dos ocasiones los robos de pinturas han sido por amor al arte. Número bastante reducido, comparándolo con las 2000 recuperaciones que se han efectuado desde el día en que esta organización empezó a operar hasta el día de hoy. Otra de las cifras impactantes que el presidente de la ALR dio a conocer hace unos días es que el valor total de las obras robadas en un año asciende a los 3000 millones de dólares. Pero, ¿qué se hace con todo ese dinero? 

Antes de darle respuesta a esa inquietante pregunta, cabe destacar que en el mercado no existen compradores de pinturas originales. Es más, si alguien decidiera robar un Picasso, esta pintura tan sólo terminaría como un hermoso cuadro detrás de la puerta de algún dormitorio, puesto que no podría venderlo ni en un millón de años. Esto se debe a que por lo general son muy pocas las personas que cuentan con la cantidad de efectivo necesario para realizar un negocio de ese tipo, motivo por el cual los cuadros son usados para lo siguiente: son ofrecidos como parte de pago para transacciones de armas o drogas. 

Sí, el único uso que se le da a esas obras, que forman parte del patrimonio cultural de la humanidad, es el de mero objeto de intercambio. Los verdaderos amantes del arte se ven privados de deleitarse con sus obras favoritas tan sólo porque estas son usadas como prenda en el mercado negro. Estos actos son más que una ofensa para el arte y los artistas en general. Según el ALR, aproximadamente  10 000 obras de arte son robadas cada año en diferentes países. Afortunadamente existen instituciones como la ya mencionada, que se preocupan por recuperar estas reliquias tan importantes.

El fin de semana pasado Londres fue el escenario para la realización de dos eventos realmente importantes para la industria cinematográfica. En primer lugar, el día viernes aconteció la premiación otorgada por el Círculo de Críticos de Cine de Londres, por otro lado, la noche del domingo se realizó la entrega de los BAFTA Awards, considerados el equivalente del Óscar en el Reino Unido, donde algunos que quedaron fuera de la competencia hollywoodense consiguieron ser nominados para ciertas categorías importantes como fue el caso de la actriz Keira Knightley.  

Si bien estos premios no son tan comerciales como los Óscar, los resultados se pueden tomar como un indicador más veraz en torno a la calidad de una producción. Un ejemplo de ello fue la gran cantidad de nominaciones que tuvo la cinta de Antón Corbjin denominada simplemente “Control”. En la que se puede apreciar al detalle la vida de Ian Curtis, ex vocalista de la banda Joy Division y hoy conocida como New Order, quien se ahorcó a la temprana edad de 24 años. El título del film alude a una de las canciones más conocidas de la banda, “She’s lost control”, que versaba sobre una chica que conoció a Curtis y quien, como él, padecía de eventuales ataques de epilepsia. La producción filmada totalmente en blanco y negro recibió numerosos reconocimientos entre los que destaca el premio Attenborough a la película británica del año y otros más como actor revelación del año y director revelación del año. 

Por otro lado, la veterana actriz Julie Christie, quien recibió un Óscar hace más de 40 años por su papel en la conocida película basada en la novela “El Doctor Zhivago” de Boris Pasternak, brilló una vez más durante la noche del viernes y se hizo acreedora del premio a mejor actriz por su rol en la película “Away from Her”, donde interpreta a una enfermera que labora en un centro hospitalario que se especializa en enfermos con Alzheimer. Finalmente, el film “Sin lugar para los débiles” se alzó como el ganador en la categoría de mejor película del año. 

El film ganador en la categoría de mejor película durante la ceremonia de los BAFTA Awards fue “Atonement”, considerado el favorito de los miembros de la Academia Británica de las Artes Cinematográficas y de la Televisión. La cinta, protagonizada por Keira Knightley y James Mc Avoy destacó entre otras favoritas como “American Gangster” del reconocido director Ridley Scott y “Sin lugar para los débiles” de los hermanos Ethan y Joel Coen. 

En la categoría de mejor película británica el galardón se lo llevó “This Is England” que compitió con la última producción de David Cronenberg llamada “Promesas del Este” así como también con el biopic “Control”, que se llevó el premio Carl Foreman en la categoría de mejor escritor. Este premio en particular se otorga  al mejor logro entre los escritores, directores o productores en su primer film.  

En la categoría de mejor película de animación, la cinta “Ratatouille”, cuya trama tiene como protagonista a una rata que quería ser chef, superó a la tercera entrega de “Shrek” y a la tan esperada y decepcionante película de “Los Simpson”. 

Como se puede apreciar, estas dos ceremonias toman en cuenta el verdadero arte en un film. Si bien la entrega de los premios Óscar es realmente importante para el séptimo arte, a mi parecer, muchas veces comete errores garrafales en lo referente al reconocimiento otorgado. Sin hacer mucho esfuerzo, puedo recordar la ridícula victoria del “Señor de los Anillos” de Peter Jackson sobre “Río Místico” de Clint Eastwood, la de “Forrest Gump” sobre “Pulp Fiction”, y el tardío reconocimiento de Martin Scorsese como mejor director por una película como “Los Infiltrados” y no con “Taxi Driver”. De cualquier forma, siempre existirán los festivales y las premiaciones alejadas de Hollywood para mostrarnos lo que es el buen cine.

El crecimiento de una ciudad, sea demográfico, económico o de cualquier otro tipo, se manifiesta por lo general en el tamaño de las construcciones que hay en las mismas. Se trata más que nada de un síntoma: a más personas, más lugares donde vivir; a más dinero, más construcciones por hacer. Esta situación es mayor en las grandes ciudades de los países más importantes del mundo. Sólo basta con apreciar los grandes rascacielos de Manhattan o, sin ir muy lejos, los que hay en Benidorm para confirmar la veracidad de esta afirmación. Para muchos es un indicador del avance de una sociedad, para otros se trataría de una afrenta al medio ambiente, sin embargo para algunos cómo el príncipe Carlos de Inglaterra, es cuestión de mal gusto. 

Las ciudades de Inglaterra no podían permanecer al margen de esto. En los últimos años se han construido decenas de edificios modernos, con una gran variedad de estilos y diseños realizados por reconocidos arquitectos. Sin embargo, uno de los grandes opositores a esta modernización de las ciudades es el heredero del trono inglés. 

El principal argumento que esgrime el príncipe es que, en su opinión, ese tipo de construcciones afean el paisaje londinense, puesto que opacan a las de estilo clásico.  Afirmó también que esos edificios están bien ubicados a orillas del río Támesis, donde compiten con los de Manhattan, pero que al invadir el centro de las ciudades hacen ver a las casa antiguas y monumentos históricos como pequeñeces sin importancia. 

Aparentemente, estas declaraciones podrían poner en riesgo a las empresas constructoras puesto que también anunció que de no controlarse esta situación tendría que tomar medidas como las que se tomaron en Berlín, donde se han tenido que imponer ciertos impedimentos para las grandes construcciones. 

Como se dice, “el rey reina pero no gobierna” y una muestra de ello es el plan que existe en Inglaterra de construir más de tres millones de nuevas viviendas para la población para el año 2016. Como es obvio, esta medida va en contra del “buen gusto” del príncipe Carlos y una propuesta como la que él plantea tan solo incrementaría el hacinamiento y la migración de los habitantes. 

El príncipe manifestó su postura en un encuentro de urbanistas y arquitectos el pasado fin de semana. Como era de esperarse, en el ambiente reinó un aire de incomodidad hasta el fin del evento puesto que muchos de los participantes exhibieron diseños que resultaron no ser del agrado del miembro de la Familia Real. Según el heredero del trono, las ciudades que en la actualidad han recibido mayores daños en su estética son Londres, Edimburgo y Bath, las que cuentan con un mismo estilo en común: el georgiano. 

Este estilo es el que impera en Inglaterra desde principios del siglo XVIII aproximadamente y se trata de una especie de diseño gótico menos recargado. Son muchas las muestras de este diseño existentes en Londres y se pueden apreciar desde las viviendas comunes y los bares, hasta los palacios más conocidos de la ciudad. 

Si el príncipe Carlos se decide por tomar medidas restrictivas, muchos serán los sectores afectados. En primer lugar, la población se verá en la necesidad de migrar a distintos puntos del país para encontrar un lugar donde vivir. Una consecuencia a largo plazo de esta situación es el malestar social que significaría el desplazamiento y que traería descontento y una baja en la productividad. Otro de los grandes afectados sería la industria hotelera, que en la actualidad necesita grandes edificios para ofrecer sus servicios  a la gran cantidad de turistas que llegan anualmente a Inglaterra. 

Está de más decir que sería un grave error el poner trabas a la modernización de las ciudades inglesas. Una medida razonable sería limitar el número de pisos para ciertas zonas. No hay que ser tan drásticos al tomar una decisión tan importante.

Londres es una de las ciudades europeas más importantes para el mundo de la moda, por lo cual muchos eventos de este tipo tienen lugar en sus calles. Sin embargo, también la industria del cine ha reclamado a dicha ciudad como sede de uno de sus más curiosos congresos, me refiero a la reunión de anual de maquillistas profesionales.

Muchos podrían pensar que el maquillaje más destacado es aquel que sirve para embellecer, pero se equivocan. El maquillaje más apreciado por la industria cinematográfica es aquel abominable conjunto de colores y formas que logran dar vida a los más terribles monstruos. Si bien la carta de presentación de este festival fueron hermosas modelos, pintadas y decoradas por modernos artistas,  en la segunda parte los asistentes pudieron recrearse son vívidos seres, maquillados para parecer salidos del mundo de las pesadillas. Un ejemplo de lo valioso que es el maquillaje para el cine, es que existe una categoría en los premios Óscar para recompensar a las producciones que hayan destacado en ese rubro. Por ejemplo, para hermosas actrices como Nicole Kidman y Charlize Teron, los papeles donde tuvieron que representar a mujeres nada agraciadas y que les valió un premio de la academia, no hubieran podido ser sino fuera por los expertos maquillistas del equipo de producción. Definitivamente, “Monster”, una de las más destacadas películas de la sudafricana Charlize donde representa a una deforme mujer, ha sido uno de los mayores logros del equipo de efectos especiales, pero sobre todo de los maquillistas.

Por otro lado, se sabe que en España una de las empresas dedicadas a los efectos especiales y al maquillaje para películas de ficción más aclamada es la barcelonesa DDT, la cual ha sido premiada con un Óscar debido al excelente maquillaje de la película española “El Laberinto del Fauno”, la cual también fue premiada en el Festival de Cannes como mejor película.

Este congreso dedicado al maquillaje se llevó a cabo entre los días 26 y 27 del presente mes, durante esos días los mejores representantes de la industria han mostrado lo versátil que puede ser ese arte. Desde embellecer a famosas modelos hasta crear terribles monstruos, incluso dar vida a personajes sacados de los comics. La venta de las entradas se llevó a cabo hasta 10 días antes del evento, con un costo que iba desde los 38 euros hasta los 65, dependiendo del día de exhibición para el que se adquiriera la entrada. Además la locación donde tuvo lugar este congreso internacional fue The Alexandra Palace. Realmente todo un lujo.

Es difícil imaginar que durante los años 90’ no se le daba verdadera importancia a los maquillistas encargados de darle los toques de fantasía a las películas, quién podría pensar que no se les daría el reconocimiento necesario sino hasta dentro de varios años, luego de lo cual, no han dejado de sorprendernos.

Definitivamente este tipo de eventos son buenas razones para viajar a la ciudad de Londres, tal vez haya que esperar hasta el siguiente año por la próxima muestra anual de maquilladores de cine, sin embargo, valdría la pena no perderse este interesante evento. Además recuerden que en Londres pueden encontrar hoteles de todos los precios, desde los más cómodos hasta los más exclusivos. Inclusive hay poblados donde puedes encontrar hospedajes desde 18 euros la noche, así que no tiene excusa para dejar de visitar la capital inglesa y sorprenderse con sus coloridos eventos dedicados a la moda, al arte y al cine. Es que, realmente, El Congreso Anual de Maquilladores es todo eso en uno.

La industria cinematográfica inglesa es una de las más prósperas a nivel mundial. A diferencia de la hollywoodense-norteamericana, las producciones realizadas en el Reino Unido son de mayor calidad y más que productos para distribuir son, en muchas ocasiones, obras de arte. La prosperidad de esta industria se debe principalmente a los guionistas y a la experiencia de los directores, pero es innegable que la infraestructura y los recursos influyen mucho en la calidad de un film. Respecto a estos dos últimos puntos, Inglaterra  no tiene nada que envidiarle a los estudios estadounidenses. 

En el condado de Buckinghamshire, se encuentra uno de los más grandes estudios de grabación existentes en el Reino Unido, el llamado Pinewood Studios. En estas instalaciones, con más de 70 años de existencia, se han producido cientos de programas de televisión y películas nacionales y extranjeras. Desde clásicos del cine como “Fahrenheit 451”de F. Truffaut y “Full Metal Jacket” de Stanley Kubric, hasta películas contemporáneas como “El quinto elemento” de Luc Besson y la aclamada “Sweeney Todd” de Tim Burton. Las producciones de Pinewood nunca han pasado desapercibidas y, por el contrario, han sido muy bien recibidas por el público debido a la calidad de su acabado y el realismo de las locaciones.  

Las colosales instalaciones inglesas no solo han estado al servicio de los directores de cine más reconocidos, también la industria publicitaria ha hecho uso de la tecnología y modernidad de Pinewood Studios. Diageo, la poderosa empresa que cuenta con productos tan reconocidos como el whiskey Johnnie Walker y el vodka Smirnoff, contrató a los genios creativos de JWT London, empresa de publicidad que ha trabajado con Shell y Mtv, para la producción de uno de sus comerciales más ambiciosos denominado “Smirnoff: Purified”. La magnífica toma de exteriores utilizada en el comercial se logró gracias a la cercanía de los estudios con el mar. Otras marcas importantes como Nike y Volkswagen también han utilizado a Pinewood Studios para la realización de su publicidad. 

No sorprende que un lugar que cuenta con 13 escenarios grandes, 11 medianos y 4 pequeños, además de instalaciones para tomas cerca del mar y más de 150 servicios necesarios para la realización de películas de alto presupuesto haya producido más de 130 películas de gran calidad. En el ámbito de la post producción, los estudios Pinewood destacan sobre muchos otros, especialmente en el aspecto del sonido. Las instalaciones cuentan con la mejor infraestructura y el mejor equipo de ingenieros y técnicos de sonido a nivel mundial.  

El día de ayer estos estudios ingleses hicieron noticia puesto que ya se reveló el nombre de la nueva película sobre James Bond. “Quantum of Solace” aborda la historia del agente inglés más famosos del mundo justo donde la dejó en “Casino Royale”. La película número 22 sobre el susodicho agente será protagonizada una vez más por Daniel Craig quien indica que ya se encuentra acostumbrado al papel. La película está basada en un cuento corto extraído del libro “Solo para tus ojos” de Ian Flemig, el creador de Bond. 

Se espera que la película sea un éxito, como todas aquellas que salen de Pinewood Studios. Las expectativas son muy altas puesto que la serie cuenta con miles de fanáticos alrededor del mundo. Por otro lado, este condado del Reino Unido se prepara para recibir una cantidad exorbitante de turistas durante los próximos meses. Se espera que el número de visitantes se duplique en febrero en comparación a las cifras de este mes que está por acabar. 

De cualquier forma,  los estudios, ocasionalmente, abren sus puertas a los curiosos durante algunos días de cada mes. Solo hay que estar pendientes a las fechas puesto que los cambios son intempestivos. La industria cinematográfica siempre será una atracción turística, sobretodo si en los próximos meses se rodará la secuela de un film que ya es considerado leyenda.

El cruzar un puente es algo tan común que es imposible pensar que, en algunos lugares, estas estructuras pueden ser el símbolo de una ciudad. Al momento de pensar en realizar un viaje a Londres por lo general se piensa en las decenas de museos y galerías de arte que hay por visitar. Muy pocas veces el viajero toma en cuenta al  protagonista de las postales más vendidas de Inglaterra, al supuesto emblema de la capital Inglesa: The Tower Bridge. 

¿Pero qué encanto puede tener un puente? En primer lugar el Tower Bridge cuenta con una historia significativa. Durante el siglo XIX la única vía, y la más transitada, que atravesaba el río Támesis era el Puente de Londres. A medida que el tiempo avanzaba la importancia de este puente aumentaba hasta que se convirtió en la zona de intercambio comercial más usada en todo el país. Por un lado el comercio exterior mejoraba, pero al interior la población demandaba la construcción de una vía de comunicación extra. Pero surgía otro problema: la construcción de otro puente interferiría con el transito fluvial de la zona. 

A fines del siglo XIX,  se creó el Special Bridge or Subway Comité cuya función primordial era la de realizar un diseño especial de modo que el comercio no se viera menguado ni afectado. En total fueron cincuenta propuestas las que se presentaron, pero sólo una salió elegida, la presentada por Horace Jones, uno de los arquitectos más importantes y reconocidos de la época. 

El diseño del puente era ideal para no interferir con los barcos que pasaban por el Támesis, puesto que se trataba de un puente basculante, es decir, que en determinado momento se abriría para dar paso al tráfico fluvial. El mecanismo funcionaría a base de vapor contenido en gigantescos recipientes que activarían el mecanismo de apertura. Luego de presentado el proyecto los trabajadores empezaron a trabajar inmediatamente.  

Para construir el coloso se necesitaron 12 000 toneladas de acero y casi nueve años. Las partes que tomaron más tiempo fueron las inmensas torres que, de alguna forma, sirven como contrapeso al momento de elevarse el puente cuya máxima inclinación es de 80 grados. 

Esta estructura de metal retorcido, soldado y remachado conserva en la actualidad su encanto de hace cien años, pero con una pequeña variante: el mecanismo de apertura ya no funciona con vapor, sino con aceite y energía eléctrica. Pero la historia de este puente no se acabó al terminar su construcción. Durante el siglo XX este ícono del paisaje londinense ha sido el escenario de algunos hechos muy arriesgados que componen las llamadas leyendas urbanas. 

Entre los acontecimientos resaltantes cabe mencionar la hazaña en biplano que efectuó Frank McClean al pasar entre el espacio abierto que dejan los brazos basculantes con la finalidad de evitar un accidente o también la que realizó un autobús londinense cuando tuvo que saltar de un extremo a otro de la pasarela en el momento en que se estaba elevando. 

Otro detalle que vale la pena resaltar es el motivo de su coloración actual. Cuando aconteció el aniversario número 25 de la Reina, el Tower Birdge fue pintado de azul, rojo y blanco, los colores de la bandera de Inglaterra. A comienzos de la década de los noventa se inauguró la Tower Bridge Exhibition donde se exponen las mejores tomas fotográficas del panorama que se aprecia desde el puente. En la actualidad se puede disponer de las instalaciones del Tower Bridge para llevar a cabo eventos sociales como conferencias, matrimonios, almuerzos, entre otras cosas.  

Este emblema de la reconocida capital inglesa por lo general pasa desapercibido debido a fin utilitario, sin embargo, se trata de uno de los monumentos más importantes de la historia contemporánea de Inglaterra. Son pocas las agencias de viajes que ofrecen tours a esa zona de la ciudad, pero es recomendable arreglárselas para llegar allí a como dé lugar. Se trata de una experiencia inolvidable. 

Para hacer de un viaje a Londres una experiencia lujosa e inolvidable, el aspecto al que más importancia se le debe de dar es al hospedaje. Visitar una ciudad tan elegante y cosmopolita como Londres requiere de un alojamiento de primera clase en un hotel de cinco estrellas, puesto que esa es la única forma de apreciar el lugar a cabalidad. No se trata de una necesidad superflua, ya que esa ciudad inglesa alberga algunos de los mejores hoteles de Europa y un tour no estaría completo si no se visita alguna de estas joyas del confort. 

Los arquitectos y diseñadores londinenses han sabido llevar a cabo, y de forma impecable la conjunción entre estilo clásico y decoración moderna, así como también la distribución de los espacios para brindar mayor comodidad al cliente. Un notorio ejemplo de este eclecticismo es el hotel Claridges, ubicado en una zona muy accesible de la ciudad. 

La cadena Maybourne, que cuenta con más de cien años de existencia, es dueña de tres de los hoteles más lujosos de Inglaterra, entre ellos el Claridges. Sus se encuentran muy cercanas a dos de las vías más transitadas de Londres: Oxford Street y Bond Street. Esta ubicación estratégica hace que sea de fácil acceso ya que en sus alrededores se encuentran 5 estaciones de tren y el London Heathrow, concurrido aeropuerto ubicado a menos de 50 minutos del hotel.  

Históricamente este hotel ha tenido cinco locales, y el primero de estos se remonta a principios del siglo XIX. Sin embargo, el local actual es el más representativo debido a que alcanzó su máximo esplendor durante la Primera Guerra Mundial. Esto se debió a que muyos aristócratas que vendieron sus propiedades se vieron en la necesidad de vivir en el hotel Claridges.  

El diseño actual se realizó en el año de 1996 por iniciativa de David Collins, quien en un principio, tan sólo quería remodelar el bar, pero como dicen “una cosa llevó a otra” y el resultado fue impresionante.  

Una vez concluidas las obras en el bar, se remodeló casi a cabalidad la sala de eventos y, hoy en día, se puede apreciar un amplio espacio donde los colores púrpura y dorado crean un ambiente acogedor. Este espacio es ideal para ofrecer conferencias empresariales, no obstante el alto precio de alquiler hace de este local una opción muy exclusiva. La recepción también es una obra de arte. Las cortinas de seda dorada resaltan en el lugar; y la cantidad de arañas de cristal le brinda una luminosidad excepcional y cálida. Cada una de las 203 habitaciones de las que dispone el hotel han sido diseñadas y decoradas individualmente de modo que alojarse en, digamos, la habitación 53 es una experiencia totalmente distinta que alojarse en la habitación 22. Diversos estilos se mezclan detrás de las puertas que dan a los pasillos. La corriente clásica  victoriana se mezcla con la alemana de la década de 1920 creando  un sincretismo excepcional en todo el hotel.  

Todas las comodidades imaginables se encuentran a disposición del usuario. Las habitaciones están decoradas con flores frescas y, en algunos casos, con espacio para fogatas. Tres de los diarios más importantes de Londres llegan a las habitaciones cada mañana e incluso cada habitación dispone de, por lo menos, dos mini refrigeradores. En lo relacionado a la tecnología, todas las habitaciones disponen de internet inalámbrico, televisor vía satélite y laptops con sus respectivas impresoras. Todo un lujo. 

El hotel ofrece una gran cantidad de promociones y descuentos especiales a las personas que cuenten con tarjeta American Express y como último detalle cabe destacar que el Claridges cuenta con su propia línea de perfumes y productos de belleza denominada Black & White Collection. Es imprescindible adquirir alguno de estos productos al abandonar las instalaciones. 

De cualquier forma, este hotel se presenta como la mejor opción de alojamiento cuando se visita Londres. El precio es elevado, pero sinceramente, vale la pena.

Para cualquier ciudadano de Londres, que diariamente aborda un tren subterráneo atiborrado de gente y desprovisto del oxigeno suficiente, se le hace difícil creer que esta ciudad inglesa tuvo alguna vez un sistema de transporte público ejemplar, es decir, el mejor de todo el Reino Unido y quizás de toda Europa. Sinceramente es casi imposible imaginar una época tan buena, puesto que en estos días se viaja con la confusión que ocasiona el entramado indescifrable de los mapas y la paranoia de ser asaltado. De cualquier forma, ese pasado fue real y, para aclararnos un poco más ese panorama, está el recientemente reinaugurado Museo de Transporte de Londres. 

Este museo, que a diferencia de la mayoría de los existentes en Londres, no es de ingreso libre, y cuenta con una interesantísima exposición permanente que relata paso a paso la historia y la evolución del transporte público en esa ciudad, así como también la de otras ciudades como: Nueva Delhi, Nueva York, París, Shangai y Tokio. Las instalaciones del museo cuentan con más de 350 mil artículos entre afiches, maquetas, señalizaciones, fotografías y vehículos reales, lo que hace de este lugar una de las atracciones más llamativas y mejor abastecidas de la ciudad. 

La estructura, que por estar hecha de acero y cristal evoca a una moderna estación de tren, reabrió sus puertas el pasado 22 de noviembre del 2007 para ofrecer al público una exposición más completa y cosmopolita. En su interior se pueden apreciar antiguos ejemplares de los medios de transporte público existentes en Londres. Gran cantidad de vehículos muy bien conservados, como buses, taxis, algunos automóviles y tranvías llenan el lugar, ofreciendo al visitante una cronología de los avances del transporte público. 

Lo que más llama la atención, de la totalidad de objetos disponibles en el museo, es la abundancia de afiches y planos que conforman la mayor parte de la exhibición. La razón por la que se ha decidido poner énfasis en el aspecto del diseño y la diagramación es porque el funcionamiento ejemplar de antaño, de la red de subterráneos, le debe mucho a ese detalle.  

Cuando se habla de la organización del servicio de transporte público de la década de 1930 es necesario mencionar el nombre de Frank Pick, principal impulsor de los subterráneos de Londres. Este hombre, arquitecto de profesión, fue el responsable del dinamismo con el operaba el servicio de transporte. Una de sus obras se mantiene hasta el día de hoy, sin embargo cualquier persona podría  dejarla pasar desapercibida. En un principio, el diseño de los planos era tan solo un confuso entramado de líneas multicolor. Fue Pick quien creó el actual diseño de circuito que poseen los mapas que están presentes en todas las estaciones y paredes del interior de los trenes. Otro detalle importantísimo, pero que pasa aún más desapercibido, es el tipo de letra que se usan en los mapas y en el logotipo de la London Passenger Transport Board, diseñada por Edward Johnston y Pick. Esta letra, actualmente, está presente en todas partes y se le denomina como: letra helvética. Sus cualidades principales son la legibilidad y el tamaño. 

Al margen de la exhibición relacionada con el diseño existen otros atractivos interesantes como los simuladores. Para el uso de los investigadores, existe también una completísima biblioteca con toda la información imaginable acerca del transporte en el Reino Unido. El público en general puede disfrutar de cafeterías y restaurantes donde se ofrecen los más variados entremeses y bebidas calientes, así como también múltiples tiendas de souvenirs. Definitivamente, este es un destino obligado para cualquier interesado en la historia del transporte o alguna persona que desee dar un pequeño viaje en el tiempo.